氧化锌避雷器除了制造的质量问题及运行工况等原因会发生故障，还有产品受潮和阀片老化同样会发生故障。

各个生产厂家为了及时发现并检测氧化锌避雷器的故障，有各种检测的办法，比如：在运行时测量氧化锌避雷器的阻性电流来检测氧化锌避雷器是否有故障。但是，这个方法受电场干扰较大，取样电压发生相位移，测量结果反而不能呈现出真实情况。比如：当变电站主变避雷器检测时发生A相避雷器阻性电流偏大，但是停电试验一切正常。

氧化锌避雷器个别元件受潮会出现局部过热，而阀片老化通常是整相或多元件的普遍发热。用红外热像仪进行故障诊断时，根据热像特征发现有异常的发热，局部温度升高或者降低，或者有不正好藏温度分布，则氧化锌避雷器判断为异常。比如：变电站进行红外检测时发现110KV母C上节有过热现象，可怀疑氧化锌避雷器是受潮导致的。